Sykling langs sørlandskysten gir en helt annen dimensjon til sommerferien – roligere tempo, friskere luft og opplevelser du ikke ser fra bilen.
Det er noe med sykkelfarten som passer Sørlandet spesielt godt. Rask nok til å dekke avstand mellom de sjarmerende kystbyene, men langsom nok til å oppdage det du kjører forbi om du sitter i bil – det gammelt naustet bak bjørkekrattet, den lille bryggen med den perfekte utsikten, kiosken som har vært der siden 1970-tallet. Sørlandet er i prinsippet ett langt sykkelmotiv, og gradvis oppdager norske turister dette.
La oss starte med den ærlige versjonen: Sørlandet er ikke flatt. Kystlandskapet er preget av knauser og koller, og kystveiene bukter seg over disse med korte men stedvis bratte bakker. Det er ikke fjellsykling, men det er heller ikke det danske kystlandskapet. En gjennomsnittlig syklist bør forvente noen tyngre kilometer mellom de lettere strekningene.
For de fleste er elsykkel løsningen, og det er en grunn til at elsykkelutleie er blitt mye vanligere langs kysten de siste årene. Med elsykkel jevnes bakkene ut til en behagelig mosjon, og du kan bruke mer tid på opplevelser og mindre på melkesyre i lårene. For den sprekeste som vil ha utfordring, er vanlig sykkel selvsagt like bra.
Den totale distansen fra Farsund i vest til Risør i øst er ca. 250 km langs kysten. Det er fullt mulig å sykle dette på en uke for en gjennomsnittlig aktiv syklist, med overnattingsstopp i kystbyene underveis. Mange velger kortere deler – dagsturer ut og tilbake, eller punkt-til-punkt med tog eller buss tilbake.
Sørlandsruta er den nasjonalt merkede sykkelveien som går gjennom regionen og er merket med det nasjonale sykkelvei-symbolet. Den er ikke én sammenhengende sykkelvei gjennom hele regionen, men en kombinasjon av gang- og sykkelveier, bilveger med lav trafikk og noen strekninger der man må dele med biltrafikk.
Kvaliteten varierer. Noen strekninger er utmerkede – rolige veier gjennom idyllisk kystlandskap uten mye trafikk. Andre strekninger er mer krevende, med mer biltrafikk og smalere vei enn man ønsker. Det er viktig å sjekke lokale beskrivelser og kart for den spesifikke ruten du planlegger.
Turistinformasjonen i Kristiansand, Arendal og de andre større byene kan gi deg oppdaterte kart og beskrivelser av sykkelrutene i sine respektive områder. Det finnes også gode nettressurser og apper for sykling i regionen.
Kristiansand sentrum til Hamresanden (retur, ca. 30 km): En flott og relativt enkel dagstur som tar deg fra bykjernen, gjennom boligstrøk og ut til en av regionens beste strender. Mye av strekningen har sykkelvei. Perfekt for alle nivåer og en god introduksjon til sykling på Sørlandet.
Mandal sentrum til Sjøsanden (tur/retur, ca. 3 km): Den korte, flate turen langs Mandalselven er en enkel klassiker. Elvebyen Mandal er laget for sykling, og denne strekningen er helt flat og trygg. God start for barn eller de som sykler sjelden.
Kristiansand til Lillesand (ca. 45 km, én vei): En vakker tur langs kystlinjen østover, gjennom sjarmerende kystlandskap og forbi den hvite trebyen Lillesand. Det er noen bakker underveis, men mesteparten er overkommelig. Med buss eller tog tilbake er dette en fullstendig dagstur uten for mye planlegging.
Arendal til Grimstad (ca. 20 km, én vei): En kortere og svært vakker strekning mellom to sjarmerende kystbyer. Grimstad – med sine trebygninger og Henrik Ibsen-arv – er et naturlig mål. Relativt flatt og godt egnet som familiesykkel.
Arendal til Risør (ca. 55 km, én vei): En lengre og mer krevende dagstur for de sprekeste. Kystlandskapet på denne strekningen er vilt og vakkert, og Risør er en fantastisk destinasjon. Ta tog eller buss tilbake (eller overnatt i Risør).
Dresinsykling på Flekkefjordbanen: En annerledes to-hjuls-opplevelse – dresinier på nedlagte smalsporskinner mellom Flekkefjord og Sira. Du sykler gjennom tunneler og vakkert kystlandskap på en nedlagt jernbanelinje. Ta med lommelykt for tunnelene.
Farsund og Lista-halvøya (rundtur, ca. 50 km): En særegen tur gjennom et flatt og åpent kystlandskap som er atypisk for Sørlandet – mer lik det danske kystlandskapet. Lista er kjent for fugleliv og den lange sandstranden. Lettere topografi enn resten av kysten gjør dette til en god tur for alle nivåer.
Sykkelutleie finnes nå i de fleste av de større kystbyene, inkludert Kristiansand, Arendal og Mandal. Kristiansand har den bredeste tilbudet med bysykler i sentrum (tilsvarende de bysykkelordningene du finner i Oslo) og private utleiesentre med både vanlig sykkel og elsykkel.
Elsykkel er det raskest voksende segmentet, og med god grunn. Typisk utleiepris for elsykkel er 400–700 kroner per dag. Vanlig sykkel koster typisk 200–400 kroner per dag. For lengre turer er det billigere å leie for uken – sjekk ukespris hos utleiestedet.
Hjelm følger som regel med utleie, men bekreft dette. Sykkelbag for bagasje kan leies separat. For flerdagsturer: diskuter med utleiestedet om det er mulig å levere sykkelen i en annen by – noen aktører tilbyr dette.
For de som vil sykle langs kysten over flere dager, er det noen logistikkelementer som bør planlegges i god tid:
Overnatting underveis: Kystbyene er passe plassert for etapper på 30–60 km. En klassisk rute kan se slik ut: Dag 1 Kristiansand–Lillesand, Dag 2 Lillesand–Grimstad, Dag 3 Grimstad–Arendal, Dag 4 Arendal–Risør. Book overnatting på forhånd i høysesong.
Bagasje: Minimer bagasje for sykkeltur. En ryggsekk på 15–20 liter med skift, regntøy, mat og vann er passende. Campingutstyr er mye for sykling – det finnes nok overnattingssteder langs kysten til at du ikke trenger det.
Regnvær: Sørlandet er det solfylte hjørnet av Norge, men det kan komme regnvær. Ha alltid regntøy (jakke) tilgjengelig. Sykkel i lett regn er ufarlig men ubehagelig – et lett regnjakke gjør stor forskjell.
Reparasjonskit: Ta alltid med en enkel sykkelpumpe og korrekte redskaper for punktering. Langs kystveiene kan du komme langt fra nærmeste sykkelbutikk.
Det er mulig å ta med sykkel på tog (Vy) til og fra Sørlandet, men det koster ekstra og krever at sykkelplassene er reservert på forhånd. Sjekk vy.no for gjeldende priser og regler. Sykkel på buss er vanskeligere – ekspressbusser tar normalt ikke sykkel.
Innad i regionen er sykkel på buss mulig på noen AKT-ruter, men det er begrenset plass. Alternativet er å sette sykkelen ved avgangspunktet og ta tog eller buss til neste by, for å fortsette derfra. Det er et praktisk alternativ for punkt-til-punkt-turer.
Av alt kyststykkene langs Sørlandet er det noen som utmerker seg spesielt som sykkelopplevelser:
Lillesand til Arendal: Kystlandskapet på denne strekningen er storslått – åpen sjøutsikt, holmer og skjær, og den vakre hvitmalte Lillesand-arkitekturen som bakgrunn for avgangen. Det er noe av det fineste kystsyklingen Norge kan tilby.
Langs Mandalselven til Sjøsanden: Ikke dramatisk, men magisk rolig. Den grønne elvebyen Mandal med sine lave trehus og den stille elva er et av Sørlandets vakreste motiver. Kort og lett – men minneverdig.
Risør og omegn: De smale veiene rundt Risør er noe av det råeste og vakreste langs sørlandskysten. Hvitmalte sjøboder, nakne svaberg ut mot havet, og den lille hvitmalte trebyen som perle i enden. Krevende til tider med bakker, men belønningen er tilsvarende.