Mat og drikke på Sørlandet

Matkulturen på Sørlandet har utviklet seg mye de siste årene. Sjømat er og forblir den store stjernen – ferske reker, hummer, krabber og fisk er tilgjengelig langs hele kysten. Men rundt dette har det vokst frem et bredere restauranttilbud, en sterk kafékultur og en ølbryggeriscene som overrasker mange besøkende.

Det som først og fremst kjennetegner matopplevelsene her, er den korte veien mellom råvare og tallerken. Reker som fanges om natten selges fra bryggene tidlig neste morgen, makrellen kan du fiske selv fra nærmeste molo, og restaurantene langs kaiene har leverandørene sine i nabolaget. Under finner du de tre hovedsidene våre om mat på Sørlandet – her er oversikten over hva regionen har å by på, og hvordan du får mest ut av det.

Sjømat er utgangspunktet

Reker med loff, majones og sitron, spist på en brygge med sjøen foran seg, er den mest sørlandske måltidsopplevelsen som finnes. Rekebåtene legger til kai i de fleste kystbyene om sommeren og selger ferdigkokt vare direkte til forbrukere – se etter dem ved bryggene i blant annet Kristiansand, Arendal og Mandal. Rekene er på sitt beste tidlig på morgenen, mens de fortsatt er kjølige etter nattens fangst.

Resten styres av sesongene. Makrellen står utenfor kysten fra juli og fiskes enkelt fra brygger og moloer med en stang og en sluk – fritidsfiske fra land er i utgangspunktet fritt, uten særskilt tillatelse. Taskekrabbe er sommerens egen fangst. Hummeren, derimot, har sesongåpning 1. oktober og er underlagt strenge fredningsregler som også gjelder fritidsfiskere. Skal du oppleve sørlandshummeren slik den fortjener, er høsten reisetiden. I fiskediskene langs kysten finner du ellers sei, torsk, hyse og lyr, og regionen har en mathistorie som strekker seg utover det ferske: klippfisk og tørrfisk ble eksportert til Portugal og Spania, og bacalao er derfor en helt naturlig rett på Sørlandet. I sjømatguiden går vi gjennom hva du kjøper hvor, hvordan du tilbereder det, og hvilke regler som gjelder for fritidsfiske.

Restaurantene i kystbyene

Restaurantscenen har blomstret det siste tiåret. Kristiansand har det klart bredeste tilbudet, med alt fra uformelle pizza- og burgerplasser til steder som tar matlagingen på største alvor, konsentrert rundt Torvet og havnefronten. Arendal har en tett og velfungerende scene rundt Tyholmen og bryggefronten, der uteservering med utsikt mot sjøen er en stor del av poenget.

De mindre byene har færre spisesteder, men gjerne mer intimitet. I Mandal ligger serveringsstedene nær Sjøsanden og langs elvebreddene der Mandalselven møter havet. Risør har en liten havn med god kvalitet og ekte atmosfære, Lillesand tilsvarende sjarm langs havnekanten, mens Grimstad har en kafé- og restaurantscene rundt havnen som lever opp i sommersesongen. I Flekkefjord ligger noen sjarmerende serveringssteder i de historiske trehusene i Hollenderbyen langs kanalen. Felles for hele kysten er at sjømat går igjen på menyene – og at restauranter som ligger direkte på brygga ofte har ferskere vare enn de som ligger et stykke fra kai. Restaurantguiden gir deg tommelfingerreglene, prisnivået og rådene for å velge riktig.

Iskrem, kaféer og bakverk

Iskrem i solen er Sørlandets fremste sommersymbol, og de beste iskrembodene er lokale institusjoner som har stått på samme sted i generasjoner. Se etter stedene som lager isen selv – forskjellen på hjemmelaget is av sesongens bær og fabrikkprodusert vanilje er stor. Kø er som regel et godt tegn.

Kafélivet holder til i trehuskvartalene og på havnefrontene: Posebyen i Kristiansand, Pollen og Tyholmen i Arendal, de smale gatene i Risør, havnen i Lillesand og strøket langs Mandalselven. Tonen er avslappet og lite pretensiøs – god kaffe, hjemmelaget kake og en solrik uteservering er hele oppskriften, og mange steder serverer også enkel lunsj som smørbrød, supper og salater. Bakeritradisjonen er verdt et eget stopp: kransekake og mandelmasse er lokale spesialiteter, og ferskt morgenbrød fra et lokalt bakeri er en av de enkle gledene ved en sørlandsferie. Les mer om iskrem og kaféer.

Mer enn sjømat

Sørlandsmat er ikke bare det som kommer fra havet. Koldtbord-tradisjonen med sylte, smøreost, ost og lokale kjøttvarer står sterkt i regionen, og sørlandslefse og kringle fra lokale bakerier holder bakeritradisjonen i hevd. De siste årene har det også vokst frem lokale ølbryggerier i Kristiansand og Arendal, og håndverksøl brygget på lokale ingredienser er blitt et naturlig følge til et sjømatmåltid. Mange restauranter fører nå lokalt brygget øl på menyen, og Kristiansand har i tillegg fått en sterk barscene.

Sesong og praktiske råd

Matlivet på Sørlandet følger sesongen tett. I juli og august går alt for fullt, men mange steder reduserer åpningstider og menyer i skuldersesongen i mai og september, og enkelte stenger helt om vinteren. Planlegger du en tur utenom høysommeren, er det verdt å sjekke åpningstidene før du drar – og merk at mange kaféer holder stengt på mandager.

I høysesongen bør du reservere bord, særlig om du vil sitte ute. Uteserveringen er en stor del av restaurantkulturen her, og de beste bordene går først. Lunsjtid er roligere enn middagstid, og lunsjmenyene gir gjennomgående god mat til lavere pris enn middagsmenyene. Prisnivået på sjømat er moderat sammenlignet med Oslo, men ikke billig – og kjøper du rekene rett fra båten, spiser du regionens fremste råvare til en brøkdel av restaurantprisen. Begge deler er verdt tiden, så sett av til begge.