Det bevarte apoteket der Henrik Ibsen tilbrakte sine formative år som ung apotekerlærling – og der verdens mest oppførte dramatiker begynte å skrive.
I Grimstad sentrum ligger et av de mest kulturhistorisk betydningsfulle stedene på Sørlandet: apoteket der Henrik Ibsen arbeidet som lærling fra 1844 til 1850. Her, i dette beskjedne bygget i den lille kystbyen, begynte den kommende verdensberømte dramatikeren sin litterære karriere. Ibsen-museet – del av Grimstad Bymuseum – er i dag et velbevart og svært spesielt museum som gir besøkende en nær og konkret kontakt med den unge Ibsens verden.
Henrik Ibsen ble født i Skien i 1828. Som 15-åring ble han i 1844 sendt til Grimstad for å jobbe som apotekerlærling hos apotek-eier Lars Nielsen. Ibsen ble boende i Grimstad i seks år, frem til 1850, da han dro til Christiania (Oslo) for å satse på studier og litterær karriere.
Grimstad-årene var avgjørende i Ibsens dannelse. Det var her han begynte å skrive sine første dramatiske forsøk og dikt. Han hadde tilgang til bøker gjennom apoteket og blant byens borgere, og han engasjerte seg i det begrensede, men levende kulturlivet i kystbyen. Hans første skuespill, Catilina, ble skrevet mens han fortsatt var i Grimstad.
Grimstad-perioden var ikke enkel for den unge Ibsen. Han levde i små kår, fikk et utenomekteskapelig barn og opplevde sosiale vanskeligheter i den lille bysamfunnet. Men det var også år preget av lesing, skriving og intellektuell utvikling som la grunnlaget for det han skulle bli.
Det mest slående med Ibsen-museet er at apotekbygningen er bevart i nær original stand fra 1840-tallets Grimstad. Rommene er innredet slik de var i Ibsens tid – apotek-disken, kjemikalieskuffene, vektene og instrumentene er på plass. Ibsens eget rom er bevart, og du kan stå i det lille rommet der den unge dramatikeren sov og skrev.
Denne autentisiteten er museets fremste kvalitet. Det er ikke en rekonstruksjon eller en illusjon av fortiden – det er det faktiske stedet, med de faktiske tingene. Å stå i dette rommet og vite at Ibsen stod her 180 år tidligere gir en sjelden historisk nærhet.
Grimstad Bymuseum, som driver Ibsen-museet, har lagt ned god innsats i formidlingen. Utstillingene gir kontekst om 1840-tallets Grimstad, om apotekyrkets rolle i datidens samfunn og om Ibsens litterære utvikling i disse årene. Guidade omvisninger er tilgjengelig i sesongen og anbefales – guidene gir historier og detaljer som utdyper opplevelsen vesentlig.
Ibsen-museet er en del av Grimstad Bymuseum, som forvalter flere kulturhistoriske samlinger knyttet til Grimstads historie som kystby. For den som ønsker mer kulturhistorisk fordypning er det verdt å undersøke hva som ellers tilbys i museumsregi under et besøk.
Ibsen-museet i Grimstad sentrum kombineres naturlig med en spasertur gjennom byens kompakte sentrum og ned til havnen. Groos-stranda er like utenfor sentrum og egner seg som et bad etter museumsbesøket. Les mer om Grimstad som reisemål.