Setesdalsregionen er en av Norges rikeste på mineraler og edelstener – og Evje er porten til denne geologiske skattkisten.
Evje og Hornnes kommune i Setesdalen er kjent for sitt rike mineral- og fossil-forekomster. Bergrunnen i området inneholder et uvanlig bredt spekter av mineraler og edelstener, og Evje har i lang tid vært et samlingssted for mineralinteresserte fra hele landet og Europa. Mineralparken på Evje er et opplevelsessenter som gjør disse skattene tilgjengelige for besøkende på alle nivå – fra nybegynnere til erfarne mineralsamlere.
Bergrunnen i Setesdalen består i stor grad av gamle grunnfjellsbergarter som har gjennomgått kraftig geologisk bearbeiding over hundrevis av millioner år. Denne prosessen har skapt ideelle forhold for dannelse av en rekke mineraler og edelstener. Blant de kjente mineralene fra Evje-området er apatitt, feltspat, granat og en rekke andre. Forekomstene er av regional og internasjonal vitenskapelig interesse.
Mineralparken er innrettet for å gi besøkende en tilgjengelig inngang til mineralenes verden. Her er det utstillinger av lokale og internasjonale mineraler og edelstener, informasjon om geologi og mineralenes dannelse, og muligheter for å gjøre egne funn i kontrollerte omgivelser.
Aktiviteten der besøkende selv kan lete etter og finne mineraler er særlig populær – spesielt blant barn og familier. Det å holde en ekte edelstein du selv har funnet i hånden er en konkret og minneverdig opplevelse som skiller Mineralparken fra et tradisjonelt museum.
Parken har også butikk med mineraler, edelstener og relaterte produkter for dem som vil ta med seg noe hjem.
Evje-området er et klassisk reisemål for seriøse mineralsamlere. Det finnes lokaliteter i området der det historisk har vært tillatt å lete etter mineraler – sjekk alltid gjeldende regler og tillatelser da dette kan variere. Mineralparken er et naturlig utgangspunkt for informasjon om lokale forekomster og hvor det er lovlig å lete.
Evje ligger ca. 60–70 kilometer fra Kristiansand oppover E39 mot Setesdalen. En tur til Mineralparken kombineres gjerne med en kjøretur gjennom Setesdalen, som er ett av Norges lengste og mest særpregede dalfører. Setesdalen har eigen kultur, dialekt og rik folkemusikktradisjon – en dag innover i dalen gir et annet bilde av regionen enn kystbyene.