Evje og Hornnes

Evje og Hornnes er en kommune i Agder, omtrent en times kjøring nord for Kristiansand langs riksvei 9. Kommunen har rundt 3 800 innbyggere og et areal på nesten 590 kvadratkilometer, og administrasjonssenteret er tettstedet Evje. Her er Sørlandet noe helt annet enn kysten: elva Otra renner gjennom dalen, skogen tar over for skjærgården, og berggrunnen skjuler noen av Norges mest kjente mineralforekomster. For besøkende som vil ha mer enn strand, er Evje det naturlige første stoppet innover i Setesdal.

Porten til Setesdal

Riksvei 9 – Setesdalsvegen – er kommunens hovedtrafikkåre og følger Otra oppover dalen. Evje ligger der dalen fortsatt er åpen og bred, før landskapet strammer seg til lenger nord. Det gjør stedet til et naturlig utgangspunkt både for dem som skal videre innover i Setesdal, og for dem som vil ta en dagstur fra kysten og tilbake igjen samme kveld.

Fra Kristiansand er det omtrent 60–70 kilometer. Turen tar rundt en time, og den er i seg selv en opplevelse – veien følger vassdraget gjennom et landskap som endrer karakter for hver mil du kjører innover.

Mineralene – det Evje er mest kjent for

Berggrunnen rundt Evje inneholder pegmatittganger med et uvanlig bredt spekter av mineraler. Pegmatitt er en grovkornet bergart som dannes sent i størkningen av magma, og som gir plass til store, velutviklede krystaller. Det er derfor Evje-området har vært et pilegrimsmål for mineralsamlere fra hele Europa i generasjoner.

Forekomstene har også hatt industriell betydning. Flåt nikkelgruve i kommunen var i sin tid Nord-Europas største nikkelgruve, og området har hatt drift på både nikkel og kobber. I dag er gruvedriften historie, men den geologiske arven lever videre som turisme og formidling.

Mineralparken på Evje er det mest tilgjengelige innslaget – et opplevelsessenter der besøkende kan se utstillinger og prøve seg på mineralleting selv. Kommunen har også en mineralsti som går innom flere gamle pegmatittgruver, og geomuseet Fennefoss formidler geologien i området. For barn er mineralleting en aktivitet som treffer godt: den er konkret, man finner faktisk noe, og man får ta det med hjem.

Otra – rafting og elveliv

Otra er Agders største vassdrag og renner gjennom hele kommunen. Elva er grunnlaget for det som i dag er Evjes tydeligste aktivitetstilbud: TrollAktiv arrangerer guidede rafting- og canyoningturer på Otra gjennom sommersesongen, med turer i ulike vanskelighetsgrader.

Rafting på Otra er en av de få aktivitetene på Sørlandet som gir ekte adrenalin, og den er tilgjengelig for folk uten forkunnskaper – guidene tar seg av det tekniske. For familier med litt større barn og for vennegjenger er det ofte høydepunktet på en sørlandsferie som ellers handler om bading og sol.

Klatreskogen og friluftsliv

Klatreskogen er en klatrepark i trærne med løyper i ulike vanskelighetsgrader og zipline. Den passer for barn fra omtrent skolealder og oppover, og er et populært stopp for familier som kombinerer Mineralparken og elveaktivitetene til en full dag i innlandet.

Rundt Evje åpner innlandsnaturen seg for alvor. Herfra er det tilgang til Setesdalsheiene med merkede ruter og hyttenett, og terrenget er et helt annet enn kystens rundslipte svaberg – nakne topper, lange vann og vidde. Se vår guide til vandreturer på Sørlandet.

Evjemoen og nyere historie

Forsvaret var lenge en av de største arbeidsgiverne i kommunen, med base på Evjemoen. Det meste av virksomheten ble lagt ned tidlig på 2000-tallet, og flere hundre arbeidsplasser forsvant. Nedleggelsen preget Evje sterkt, og mye av utviklingen siden har handlet om å bygge ny næring – blant annet gjennom reiseliv, opplevelsesnæring og handel. Mineralturismen og elveaktivitetene er en direkte del av den omstillingen.

Hornnes kirke fra 1828 er en av kommunens eldre bygninger og et av de synlige sporene av den lengre historien i dalen.

Praktisk

Evje er lettest å nå med bil langs riksvei 9 fra Kristiansand. Det finnes bussforbindelse gjennom Setesdal, men for å komme til Mineralparken, TrollAktiv og Klatreskogen på samme dag er bil klart mest praktisk.

Overnatting finnes i og rundt Evje, blant annet campingplasser og hytter, og området fungerer godt som base for dem som vil bruke noen dager på innlandet. Se camping og hytteleie.

Evje kombineres godt med Setesdalsbanen og Tømmerrenna i Vennesla, som begge ligger langs veien mellom Kristiansand og Evje. Det gjør det fullt mulig å legge opp en dag der man tar med seg både jernbanehistorie, tømmerfløting og mineraler på vei innover.

Kart over Evje