Naturperler på Sørlandet

Mange tenker på Sørlandet som hvite trehusbyer og badeviker, men naturen her er langt mer variert enn som så. På en dagstur kan du gå fra glattslipte svaberg og en beskyttet skjærgårdsled til vide lyngheier, og kjører du et par timer nordover bytter du kysten mot elvedaler og fjellhei. Denne guiden samler noen av de fineste naturperlene i landsdelen, slik at du kan sette sammen en reise med både saltvann, skog og fjell. Vi holder oss til steder som er lette å finne og trygge å oppsøke, og lar de mer navnløse plassene være opp til deg å oppdage.

Raet nasjonalpark – morenekysten

Ytterst mot havet, i kommunene Grimstad, Arendal og Tvedestrand, ligger Raet nasjonalpark. Parken ble opprettet i 2016 og verner både sjøbunn, holmer og strandlinje langs en gammel morenerygg – rester etter innlandsisen. Her møter du rullestein, svaberg, skjær og et yrende liv over og under vann. Det er en av de mest særpregede kystnaturtypene i landet, og et sted der geologi og friluftsliv går hånd i hånd.

Store deler av parken opplever du best fra sjøen eller fra strendene og holmene langs kysten. Er du i området, kan du kombinere et besøk med bading, kajakk eller en rolig båttur. Sjekk lokale kart for hvilke holmer og strender som er tilgjengelige, og husk at dette er vernet natur – ta med søppelet ditt hjem og vis hensyn til fugleliv i hekketiden.

Blindleia – skjærgårdsleden

Mellom Lillesand og Kristiansand snor Blindleia seg gjennom en av landets vakreste skjærgårder. Dette er en beskyttet led der du kan seile i le av holmer og skjær nesten hele veien, med idylliske sund, hvite hus på svabergene og smale passasjer mellom øyene. Om sommeren yrer det av båtliv her, men leden har likevel utallige stille viker der du kan legge til for et bad eller en overnatting.

Du trenger ikke egen båt for å oppleve Blindleia. I sesong går det passasjer- og sightseeingbåter gjennom leia, og en tur her er en fin måte å se skjærgården fra sjøsiden. Vil du dykke dypere i mulighetene på vannet, har vi en egen side om båtliv på Sørlandet med råd om alt fra utleie til padling.

Lista – det åpne kystlandskapet

Vest i landsdelen bryter Lista med det typiske sørlandsbildet. I stedet for kupert skjærgård møter du et flatt, vidåpent landskap med lange strender, lyngheier og et hav uten øyer i veien. Vinden får fritt spillerom, og horisonten ligger stor og åpen mot vest. Lista er kjent som et av landets viktigste trekksteder for fugl, og både landskapet og fuglelivet gjør halvøya til et naturmål helt for seg selv.

Her kan du gå langs endeløse sandstrender, kjenne vinden fra Nordsjøen og oppleve en helt annen stemning enn i de lune vikene lenger øst. For mange er nettopp kontrasten mellom Listas åpne vidder og skjærgårdens skjulte sund det som gjør en sørlandsreise komplett.

Setesdal og Otra – innlandets natur

Kjører du nordover fra kysten langs riksvei 9, følger du Setesdal innover i landet. Dalen strekker seg fra kystlandet opp mot fjellheiene, og den følges hele veien av Otra, Agders største elv. Her bytter du salt sjø mot rennende vann, skogkledde lier og etter hvert åpen fjellhei. Landskapet blir villere og roligere jo lenger nord du kommer.

Setesdal gir en helt annen naturopplevelse enn kysten: fossefall, stille vann, badeplasser i elva og turterreng i alle størrelser. Dalen er også rik på gammel bygdekultur, så natur og historie henger tett sammen her. En dagstur eller helgetur til Setesdal er den enkleste måten å få med seg innlandets Sørland på uten å reise langt.

Ravnedalen – bynær villmark

Du trenger ikke forlate byen for å komme til vakker natur. Midt i Kristiansand ligger Ravnedalen, en naturpark med bratte klipper, frodig skog, et lite idyllisk vann og stier som klatrer oppover dalsidene. Parken ble anlagt på 1800-tallet og er i dag en grønn lunge og et yndet turmål, med rosehage og en scene som brukes til arrangementer i sesongen.

Ravnedalen viser hvor tett natur og by ligger på Sørlandet. Du kan gå rett fra sentrum og inn i noe som føles som villmark, ta en rundtur på stiene og være tilbake i byen på kort tid. Det gjør parken til et perfekt stopp for deg som vil ha litt natur uten å planlegge en hel utflukt. Enten du kommer for en rask benstrekk eller en lengre tur oppover klippene, er parken like tilgjengelig, og den skifter karakter med årstidene – frodig og blomstrende om sommeren, mer rå og stille om høsten.

Svabergkysten – den evige klassikeren

Til slutt: selve signaturen. De glattslipte svabergene som faller mot sjøen er kanskje den mest sørlandske naturperlen av alle. De finnes overalt langs kysten, fra Flekkefjord i vest til skjærgårdsbyene i øst, og de innbyr til bading, soling og fisketurer. Ingen svaberg er helt like, og de fineste finner du gjerne selv på en tur langs kysten.

Vil du kombinere svaberg og natur med noen mil på beina, finner du forslag i vår oversikt over vandreturer på Sørlandet. Enten du søker kyst, skog eller fjell, er landsdelen liten nok til at du kan oppleve flere landskapstyper på samme reise.

Slik kombinerer du kyst og innland

Det fine med Sørlandet er hvor kort avstanden er mellom de ulike naturtypene. Du kan bruke formiddagen på svaberg og bading i skjærgården, spise lunsj i en av kystbyene og likevel rekke en tur langs Otra i innlandet samme ettermiddag. En slik veksling mellom salt og ferskvann, mellom åpne vidder og lune sund, gir en variert reise selv på få dager. Legger du opp ruten smart, får du med deg både Raet i øst, byene i midten og Lista og Setesdal i vest og nord.

Et godt råd er å la været styre. På varme, stille dager er skjærgården og strendene på sitt beste, mens grå og vindfulle dager egner seg for turer i skog og innland der landskapet gir mer ly. Uansett hvor du drar, er hovedregelen den samme: ta med søppelet ditt hjem, vis hensyn til dyre- og fugleliv, og hold deg til merkede stier og trygge badeplasser. Da får både du og de som kommer etter deg oppleve naturperlene slik de er.