En dag i Arendal

Arendal er en av Sørlandets vakreste sjøfartsbyer, bygget rundt en indre havn og en gammel bydel av fredede trehus. Byen er kompakt nok til at du kommer deg rundt til fots, men ligger så tett på skjærgården at en dag her nesten roper på en båttur. Dette dagsprogrammet tar deg fra rolige morgengater på Tyholmen til livlig bryggeliv om kvelden, med en tur ut til en av øyene og et bad underveis. Se også vår oversikt over Arendal som reisemål hvis du vil grave dypere i byens historie og omgivelser.

Formiddag: Tyholmen og de gamle gatene

Start dagen på Tyholmen, den gamle bydelen på nesten som stikker ut i havnebassenget. Her står tett i tett fargerike, fredede trehus fra byens storhetstid som seilskuteby, med smale brolagte gater, skjeve fasader og små bakgårder. Om morgenen, før byen våkner, har kvarteret en helt egen ro. Gå uten mål, se på detaljer i dører og karnapper, og legg merke til hvordan husene klatrer oppover fra vannet.

Finn deg en kaffe på et av kafeene i eller rundt sentrum – jeg oppgir bevisst ingen navn, for utvalget skifter, men det er sjelden langt til en god kopp. Ta den gjerne med ut mot vannet og sett deg der du kan se båtene. Tyholmen er selve hjertet i Arendals identitet, og en rolig formiddagstur her er den beste måten å bli kjent med byen på.

Formiddag: Rundt Pollen

Fra Tyholmen rusler du ned til Pollen, den indre havna midt i sentrum. Dette er byens storstue: en firkantet havnearm omkranset av brygger, uteserveringer og butikker, med gjestebåter langs kanten. Her er det liv fra formiddag til kveld, og på varme dager fylles bryggekanten av folk. Ta en runde rundt Pollen, kikk innom butikkene i gatene bak, og få en følelse av hvordan byen er bygget opp rundt vannet.

Arendal er også kjent for én uke i året da byen fylles til randen: Arendalsuka i august, den store politiske møteplassen som setter hele sentrum i sving. Er du i byen da, får du en helt egen stemning med debatter, stands og folkeliv overalt – men da bør du planlegge overnatting i god tid.

Midt på dagen: Båt ut til Merdø

Ingen dag i Arendal er komplett uten en tur på sjøen. Fra sentrum går det i sesong båt ut til Merdø, en gammel uthavn som i seilskutetiden var et viktig stopp for skip på vei inn og ut. I dag er øya et fredelig turmål med gamle hus, badeviker, svaberg og stier. Ta med niste eller kjøp noe før du drar, og bruk et par timer på å utforske øya, bade og bare være.

Merdø ligger i utkanten av Raet nasjonalpark, som verner kysten i Grimstad, Arendal og Tvedestrand. En båttur hit gir deg både historie og en smakebit av morenekystens natur. Vil du gjøre mer ut av skjærgården, kan du lese om øyhopping i skjærgården og sette sammen din egen rute mellom holmene.

Ettermiddag: Bad på Hove

Etter båtturen er det tid for et ordentlig bad. På Tromøya, like utenfor byen, ligger Hove, et populært friområde med strand, svaberg og furuskog helt ned mot sjøen. Her er det god plass, fint vann og en avslappet stemning, og området brukes også til camping og arrangementer i sesongen. Ta en dukkert, tørk deg på svabergene, og la ettermiddagen gå i roligere tempo.

Er du uten bil, sjekk lokale bussforbindelser eller kombiner Hove med båtturen tidligere på dagen. Vil du heller bli i byen, finnes det også bynære badeplasser langs kysten – se oversikten vår over strender på Sørlandet for flere alternativer i nærheten.

Kveld: Bryggeliv og sjømat

Kvelden hører til brygga. Når solen begynner å gå ned, fylles området rundt Pollen av folk, og her spiser du middag med utsikt til båter og vann. Arendal ligger midt i et av landets rikeste sjømatområder, så la kvelden handle om nettopp det: fersk fisk, skalldyr og reker. Vil du vite mer om hva du bør spise, har vi en egen guide til sjømat på Sørlandet.

Jeg navngir ingen konkrete spisesteder her, for utvalget endrer seg fra sesong til sesong, men langs Pollen og i gatene rundt har du mye å velge i. Bestill gjerne bord på forhånd på travle sommerkvelder. Etter middag er en kveldstur langs havnekanten, med lyset som ligger lenge i juni og juli, en rolig og fin avslutning på dagen.

En by bygget på sjøfart

For å forstå Arendal er det verdt å vite at byen vokste fram som en av landsdelens store sjøfartsbyer. I seilskutetiden var havna full av skip, og rikdommen fra handel og sjøfart satte spor i de staselige trehusene på Tyholmen og langs Pollen. Denne historien er fortsatt tydelig i bybildet, der de gamle sjøhusene og kjøpmannsgårdene ligger tett rundt vannet. Når du rusler i de gamle gatene, går du bokstavelig talt gjennom byens fortid som handels- og skipsby.

Beliggenheten helt ut mot skjærgården var det som gjorde byen til det den ble, og det er den samme beliggenheten som gjør Arendal til et så godt reisemål i dag. Du kan bytte mellom by og sjø på minutter, og uansett hvor du står, er vannet aldri langt unna. Vil du sette byen inn i en større sammenheng, har vi en oversikt over historiske steder på Sørlandet der Arendal inngår sammen med de andre gamle kystbyene. Ta deg tid til å legge merke til detaljene mens du går: smijernsrekkverk, gamle butikkskilt og trapper som slynger seg oppover mellom husene. Det er i disse små tingene byens lange historie kommer tydeligst til syne.

Slik tilpasser du dagen

Dette programmet er tettest og finest fra sen mai til tidlig september, når båtene går og det er varmt nok til bad. I skuldersesongen dropper du gjerne badingen og bruker mer tid på Tyholmen, Pollen og en rusletur i byen. Kommer du med bil, parker sentralt og la den stå mens du er i sentrum – det meste her nås til fots. Reiser du videre, er Arendal et godt utgangspunkt for turer vestover mot Grimstad og Lillesand eller østover mot Tvedestrand og Risør. Har du bare noen timer, kan du kutte båtturen og heller bruke tiden på Tyholmen, Pollen og et bad; har du to dager, rekker du både skjærgården, byen og en avstikker til nabokommunene i roligere tempo.